Вообразите себе, что пытаетесь дышать, когда у ваг па груди сидит 150-килограммовая горилла, и вы получите некоторое представление о чувстве паники и беспомощности, которое испытывает астматик во время приступа. Если же вы сами страдаете астмой, то и без того знаете, о чем речь.
К счастью, астма не всегда ведет себя так плохо. Бывают дни, когда вы просто дышите с шумом: ваши дыхательные пути издают свист и хрипение, хотя вы дышите с исключительной осторожностью. Вы кашляете — но не здоровым, избавляющим от мокроты кашлем, а сухим и непрекращающимся. О физической закалке, надо полагать, и речи быть не может.
Если бы вы смогли заглянуть внутрь своей грудной клетки, то увидели бы, чем вызвана эта борьба за воздух. Мышечные волокна вокруг мелких бронхов, или дыхательных путей, судорожно сжимаются под действием малейшего раздражения - холодного или загрязненного воздуха, при перенапряжении. Так же они срабатывают, когда сталкиваются с чем-то, что вы плохо переносите, например, с цветочной пыльцой, пылью, спорами плесени, шерстью домашнего животного, пищевым продуктом или лекарством.
Одновременно с этим ткань, выстилающая легкие, реагирует на раздражитель воспалением и опуханием. И легкие начинают вырабатывать клейкую слизь, которая сколько ни кашляй, наружу не выходит. Это отек и спазм перегораживает дорогу потоку воздуха.
Вот что такое астма. Если вы больны ею, значит, испытываете то же чувство безысходности, что и миллионы американцев. В сущности, астма - самое распространенное хроническое заболевание у детей. Некоторые маленькие астматики перерастают свое заболевание, подобное тому, как юнцы перерастают свои прыщи. Других страдальцев одышка и утомляемость преследуют долгие годы. В любом случае, ждать приходится долго.
Что можно сделать, чтобы убрать гориллу с вашей груди?
Без сомнения, вы уже усвоили несколько основных защитных приемов: надо сплавить куда-нибудь вашу собаку; уничтожить в доме пыль и плесень; избегать любой еды, доставляющей вам неприятности. У некоторых больных такая «тактика устранения» сама по себе может снять основную тяжесть заболевания.
«Я нахожу, что секрет избавления от аллергии у детей, может быть больше чем на 50 процентов заключается в необходимости подумать об окружающей больного среде, то есть взять под контроль пыль, плесень, домашних животных, - говорит д-р Фоллиерс.— Кроме того, я видел много людей, которые избегали употребления пищевых красителей и консервантов, и все их болезненные явления как рукой сняло».
Одним из красителей, о которых говорит д-р Фоллиерс, является тартразин, или FD&C желтый № 5, доставляющий сложности астматикам, которые к тому же могут быть чувствительны и к аспирину — печально известному возбудителю астмы. К счастью, закон требует, чтобы на этикетках пищевых продуктов, содержащих этот краситель, сообщалось о его наличии.
Однако другие причины астмы не столь очевидны, хотя и распространены повсеместно. Самые серьезные раздражители — это цветочная пыльца, загрязняющие вещества и непредвиденное наличие домашних животных в домах других людей, не говоря уже о табачном дыме, который тоже вызывает астму в том смысле, что раздражает и без того чувствительные дыхательные пути. Так что вам лучше заранее перейти в наступление, остановив свою астму прежде, чем она начнется, а также знать, как предотвратить приступ при первом же предупреждающем «звоночке».
Основные средства борьбы с астмой воздушные фильтры. Врачи, с которыми мы советовались, сказали, что лучшими моделями являются высокоэффективные фильтры частиц воздуха (НЕРА), при использовании которых, как показывает опыт, астматические симптомы подавляются за время от 10 до 30 минут. Исследования, проведенные в летнем лагере для больных астмой детей в Западной Вирджинии, показали, что при использовании фильтров НЕРА в палатках число и сила астматических проявлений, случаи приступов удушья у детей значительно снижались.
Дома воздушные фильтры не менее эффективны.
«Я почти всегда прописываю фильтровать воздух, говорит д-р Боксер. - По моему мнению, это полезно. Я наблюдал пациентов, которым фильтрация воздуха в сочетании с курсом противоастматической терапии чрезвычайно помогла».
И все-таки вы не можете вечно жить в дочиста отфильтрованном воздушном пузыре. Какие-то содержащиеся в воздухе возбудители астмы способны проникнуть внутрь него, забив ваши легкие слизью и сдавив дыхательные пути.
«Чтобы разлепить склеившиеся дыхательные органы, пейте много жидкости. Вода и другое питье [действуют как естественные отхаркивающие средства, разжижая слизь и давая вам возможность ее выкашлять»,— говорит д-р Рапп. Она рекомендует всегда, когда есть такая возможность, пить от половины до целой чашки жидкости каждый час бодрствования. Следите только за тем, чтобы не употреблять холодных напитков: вызванный холодом шок может вызвать спазмы чувствительных дыхательных путей. Тщательно избегайте также напитков, содержащих колу или пищевые красители наиболее распространенные катализаторы астмы.
Еще полезнее употреблять напитки в горячем виде. Теплое питье действует как естественный бронхорасширитель; улучшая проход воздуха по дыхательным путям. Выпить бульона или чаю из трав, когда вы чувствуете приближение приступа, самое лучшее дело.
«Иногда теплая жидкость расслабляет мелкие бронхи, и вам даже не требуется использовать бронхорасширяющий распылитель,- говорит д-р Фоллиерс. - Маленьким пациентам нашей клиники мы стараемся давать выпить что-нибудь теплое, когда они начинают задыхаться. Это может быть простая вода или что-нибудь поароматнее, например, горячий яблочный сок. Дети расслабляются, справляются с паникой и снова начинают ровно дышать».
Справиться с паникой почти, что означает справиться с самой астмой. Если вы астматик и чувствуете, что надвигается приступ, вами может овладеть паника, и вы начинаете отчаянную борьбу за глоток воздуха. Все это еще больше сдавит вам грудь. У детей обеспокоенность усугубляется, если они видят, что мамочка или папочка тоже паникуют. Если вашего ребенка мучает астма, вы в силах помочь ему. Старайтесь контролировать ситуацию и выглядеть уверенно, вне зависимости от того, какой ужас вы ощущаете на самом деле. Уже один спокойный вид взрослого способен снять стресс у маленького человека.
«Некоторые дети расслабляются в ту же минуту, как видят, что в комнату вошел их доктор,— даже еще до того, как примут какое-нибудь лекарство»,— говорит д-р Рапп,
Расслабление, по сути, является столь полезным оборонительным оружием против астмы, что многие врачи учат астматиков — детей и взрослых - различным позволяющим расслабиться приемам. Только при расслаблении спадает напряжение мышц, сдавливающих дыхательные пути. Это наилучший способ защиты, применимый всегда, когда астматик чувствует, что близится приступ.
В подсознательном стремлении не перегружать капризные легкие астматик приобретает склонность делать короткие, неглубокие вдохи. Врачи называют это «скупым дыханием». Но заполняя и опустошая только верхнюю часть легких, астматик не вводит в организм достаточное количество кислорода. Во время же приступа легкие получают его и того меньше.
«Астматик дышит только на 60 или 70 процентов полного объема,— сказал нам д-р Фоллиерс.
А во время приступа астмы это количество иногда падает до 20 процентов». Во время судорог, вызванных приступом астмы, вы можете буквально посинеть от недостатка кислорода.
«Но если у вас приступ астмы, вы не думаете о физиологии дыхания и усвоении кислорода, говорит д-р Фоллиерс.— Ваши мысли только о том, как сделать следующий вдох». Научившись дышать глубоко и эффективно, вы увеличите количество вводимого внутрь кислорода, поэтому приступ не будет действовать на вас катастрофически.
Физические упражнения тоже могут помочь делу. Интересно, что школьные учителя, у которых в классе есть больные астмой дети, часто теряются, когда речь заходит о физкультуре. Лечащий врач одного из таких детей говорит: «У ребенка астма, поэтому гимнастикой ему заниматься нельзя». Доктор другого ребенка, тоже болеющего астмой, говорит: «У него астма, так что надо занимать физкультурой».
Кто из них прав?
«Они оба правы, — считает д-р Фоллиерс. — Пока астму не начали лечить, следует освободить ребенка от физкультуры. Но по мере того, как его вылечивают, надо побуждать его совершенствовать свою физическую форму».
Дело в том, что улучшение общего физического состояния также помогает справиться с астмой.
«Если вы в плохой физической форме, если не занимались физкультурой последние полгода, а затем вдруг приступаете к занятиям, ваше сердце будет бешено биться,— объясняет д-р Фоллиерс.— Но если вы уже физически натренированы, оно будет биться куда медленнее. А более медленное сердцебиение означает лучшее усвоение организмом кислорода из легких. Быть физически подготовленным — это то же самое, что иметь в машине хорошо отрегулированный карбюратор; вы и двигаетесь, и дышите более ровно».
К тому же физкультура поможет вам не набирать избыточный вес, что также крайне полезно для астматиков.
«Если у вас вокруг диафрагмы наросло два лишних дюйма жира, вам будет труднее дышать, - говорит д-р Фоллиерс. — Для человека, страдающего астмой или любыми другими недомоганиями, связанными с дыханием, иметь чрезмерный вес - все равно что носить очень тесную одежду. Вашим мускулам, ответственным за расширение легких, будет не хватать места».
От типа выбранных вами физических упражнений в большой степени зависит, как вы будете переносить их. Виды спорта, состоящие из кратковременных рывков, разделенных между собой периодами отдыха, гораздо менее способны вызвать приступ астмы, чем те, которые требуют непрерывного напряжения. К примеру, астматик, играющий в бейсбол или гольф, вряд ли начнет хрипеть или кашлять так сильно, как если бы он играл в баскетбол или принимал участие в беге на милю. Плавание — тоже идеальная вещь для астматиков, при условии, что они должны регулярно отдыхать положенные промежутки времени.
«Очень часто астму провоцируют не сами упражнения, а быстрое вдыхание холодного воздуха, говорит д-р Фоллиерс. - Он раздражает чувствительные дыхательные пути. Но если вы дышите носом, а не ртом, вдыхаемый воздух согревается, а вы, возможно, не будете так реагировать».
Легкая хлопчатобумажная маска на лицо в этом случае тоже поможет вам защитить себя от холодного, сухого воздуха или пыльцы и загрязняющих веществ. Ученые из Национального центра по борьбе с астмой в Денвере изучали эффективность действия таких масок на десяти астматиках, мальчиках и девочках. Занимаясь спортом в маске в течение шести минут, ребята испытывали значительно меньшие астматические ощущения, чем обычно, или не испытывали их вообще. Исследователи пришли к выводу, что простая маска на лицо может быть недорогим (не содержащим лекарств) альтернативным средством смягчения астматических явлений, вызванных занятиями спортом.
Аналогичные исследования, проведенные в Йельском университете, также продемонстрировали защитные свойства подобных масок против астмы, вызванной спортивными упражнениями. Как в комнате с кондиционированным воздухом, так и в той, где воздух искусственно охлаждался, астматикам, носившим маску на лице было лучше, чем тем, которым ее не надели, как полагают исследователи, за счет того, что внутри маски воздух вновь нагревается. Они также добавляют: «Мы продемонстрировали что при [этих] условиях... применение маски может служить недорогим и действенным способом [защиты]».
Перед выходом на улицу надевайте шарф таким образом, чтобы он закрывал рот, и вы достигнете того же эффекта.
В XIX реке было замечено, что страдающие цингой моряки переставали хрипеть при дыхании, если они ели фрукты из семейства цитрусовых. Современные исследования показывают, что витамин С может способствовать расширению дыхательных путей во время занятий спортом или при других нагрузках.
В ходе одного из экспериментов добровольцам, у которых после физических упражнений регулярно обострялась астма, перед серией пробных упражнений давали 500 миллиграммов витамина С. Их способность выдерживать нагрузки удваивалась.
Витамин С, по-видимому, помогает астматикам вне зависимости от того, выносят они физические нагрузки или нет.
Другой эксперимент показал, что у астматиков, принимавших каждый день по 1000 миллиграммов витамина С, было на 25 процентов меньше приступов астмы, чем у тех, которым давали «пустышку», не содержащую активных веществ таблетку. Однако, когда первые перестали принимать витамин С, они вновь начали страдать от такого же количества приступов, как и не лечившиеся.
В общем, дышите легче. По определению астма обратимое состояние. И избавление от него во многом зависит от факторов, которые вы способны контролировать.
4Надлежащая образовательная работа в обществе и правильное отношение людей к своему здоровью (не ждать, пока ему будет нанесен вред, но предотвратить таковой) — вот в чем секрет успешной борьбы с астмой,— говорит д-р Фоллиерс. — И если мы, аллергологи, лишимся при этом одного из объектов нашей деятельности, это будет просто прекрасно! »
